Introducció als convertidors catalítics

El convertidor catalític forma part del sistema d'escapament de l'automòbil. El convertidor catalític és un dispositiu de purificació d'escapament que utilitza l'acció d'un catalitzador per convertir el CO, l'HC i els NOx de l'escapament en gasos inofensius per al cos humà. També s'anomena convertidor catalític. El convertidor catalític converteix els tres gasos nocius CO, HC i NOx a l'escapament en gasos inofensius, diòxid de carboni, nitrogen, hidrogen i aigua mitjançant la reacció d'oxidació, la reacció de reducció, la reacció de gas aquós i la reacció de reforma del vapor d'aigua sota l'acció d'un catalitzador.
Segons la forma de purificació del convertidor catalític, es pot dividir en un convertidor catalític d'oxidació, un convertidor catalític de reducció i un convertidor catalític de tres vies.
Amb els requisits cada cop més estrictes de protecció del medi ambient, cada cop més cotxes estan equipats amb convertidors catalítics d'escapament i dispositius de sensor d'oxigen. S'instal·la al tub d'escapament del motor i converteix els tres gasos d'escapament nocius CO, HC i NOx emesos pel motor en aigua inofensiva, diòxid de carboni i nitrogen mitjançant reaccions d'oxidació-reducció. Per tant, també s'anomena convertidor catalític de tres vies (efecte). La majoria dels seus catalitzadors contenen metalls preciosos o elements de terres rares com el platí i el germani, i són cars. En circumstàncies normals, la vida útil és d'uns 80,000 quilòmetres (els convertidors catalítics de tres vies nacionals també poden arribar a més de 50,000 quilòmetres).