Les funcions bàsiques dels convertidors catalítics

Un convertidor catalític és un dispositiu de purificació extern clau en el sistema d'escapament d'un vehicle. La seva funció principal és convertir els gasos nocius emesos pel motor en substàncies inofensives mitjançant reaccions catalitzadores, alhora que ajuda a garantir unes condicions estables de funcionament del vehicle. És un dels components bàsics que permet als vehicles complir les normatives globals d'emissions.

La seva funció principal de purificació s'adreça principalment a tres tipus de contaminants nocius a l'escapament dels automòbils: monòxid de carboni (CO), hidrocarburs (HC) i òxids de nitrogen (NOₓ). En condicions d'alta-temperatura, els catalitzadors de metalls preciosos (com el platí, el rodi i el pal·ladi) dins del convertidor catalític promouen reaccions redox de gasos nocius-oxidant CO a diòxid de carboni (CO₂), oxidant HC a aigua (H₂O) i COₓ i reduint a oxigen (N₂) i reduint a oxigen (N₂) (O₂). Pot reduir eficaçment les emissions de gasos nocius en més d'un 90% i mitigar la contaminació de l'aire.

A més del seu efecte de purificació bàsica, el convertidor catalític també pot ajudar a optimitzar el rendiment del vehicle. Purificant els gasos d'escapament i reduint la resistència de l'escapament, millora l'entorn de funcionament del motor, facilita la combustió completa del combustible, millora indirectament l'economia de combustible del vehicle i evita problemes com la disminució de la potència del motor i els llums indicadors de mal funcionament causats per emissions anormals d'escapament.

Els diferents tipus de convertidors catalítics tenen enfocaments funcionals diferents: els convertidors catalítics de tres-modes poden gestionar simultàniament tres tipus de gasos nocius i s'utilitzen àmpliament en vehicles de gasolina; Els sistemes de reducció catalítica selectiva (SCR), utilitzats habitualment en vehicles dièsel, se centren en el tractament de NOₓ, mentre que els filtres de partícules dièsel (DPF) capturen principalment partícules dels gasos d'escapament. Junts, formen un sistema de purificació d'escapament d'automòbils que compleix els requisits de diversos estàndards d'emissions.